Trata-se de uma doença crônica, infecto contagiosa, trasnmitida pelo ar, que pode atingir todos os órgãos do corpo, em especial nos pulmões. O microorganismo causador da doença é o bacilo de Koch, cientificamente chamado de Mycobacterium tuberculosis. Se caracteriza anátomo-patologicamente pela presença de granulomas e de necrose caseosa central, ainda representando um grande probleama de saúde pública. Pode atingir todos os grupos etários, embora cerca de 85% dos casos ocorram em adultos e 90% em sua forma pulmonar.Apesar de atingir vários órgaõs do corpo, a tuberculose só é transmitida por quem estiver infectado com o bacilo nos pulmões. A disseminação ocorre pelo ar, o espirro de uma pessoa infectada joga no ar cerca de dois milhões de bacilos (pela tosse, cerca de 3,5 mil partículas são liberadas). Os bacilos da tuberculose jogados no ar e permanecem em suspensão durante horas. Quem respira num ambiente em que passou um portador da doença pode se infectar.
São mais susceptíveis à doença pessoas de raça negra, os extremos etários (criança e velhice), a má nutrição e a promiscuidade, profissionais de saúde e mineiros portadores de silicose, o alcolismo, uso de medicamento como corticóides, portadores de outras doenças como o diabetes, neoplasias.
O tratamento é feito através de de drogas, e é eficaz. Hoje em dia são usadas arifampicina, isoniaziada, pirazinamida, estreptomicina, etambutol, etionamida e outras. Estas drogas produzem diversos efeitos colaterais, e desta forma o acompanhamento médico é imperativo. O esquema atualmente mais utilizado é o RIP (rifampicina, isoniazida e pirazinamida) num esquema de seis meses de terapia, dito tríplice para diminuir a possibilidade de resistência das drogas e diminuir a população bacteriana à cruto prazo.
