As infecções dos pés estão associadas à substancial morbi-mortalidade e a um aumento dramático de hospitalizações e amputações: 25% das internações dos indivíduos diabéticos são causadas diretamente por infecções nos pés e 59% das amputações não traumáticas dos membros inferiores são atribuídas a estas infecções. Há pelo menos sete fatores bem estabelecidos que predispõem às infecções nos p´s entre indivíduos diabéticos:
- Neuropatia sensitivo-motora: traumas passam despercebidos (alterações da sensibilidade em graus variáveis);
- Neuropatia autotômica: ressecamentos e fissuras - os shunts arteriovenosos diminuem a oxigenação capilar na microcirculação da derme dos pés, além de aumentar o edema e a pressão venosa;
- Doença arterial periférica: a isquemia diminui a oxigenação e concorre para a piora da resposta inflamatória e da absorção de antibióticos, além de alertar a microflora bacteriana e a função bactericida dos leucócitos;
- Hiperglicemia: tanto a cicatrização quanto a resposta imune se alteram diante da descompensação metabólica;
- Colonização aumentada, na pele e mucosas, de patógenos como Staphylococcus aureus e Candida sp.;
- Lesões traumáticas: mecânica, térmica ou química;
- Úlcera - 85% das amputações de membros inferiores são precedidas de úlcera nos pés e 89% das úlceras têm um componente neuropático.